Mythes grecs et romains à connaître avant de visiter la collection de la Galerie Borghèse

En visitant la collection de la Galerie Borghèse, vous serez entouré d'œuvres d'art précieuses. À chaque coin de rue, on trouve des peintures et des sculptures anciennes et modernes, des fresques sur les plafonds et des mosaïques sur les sols. Chaque meuble est un artefact inestimable d'une autre époque, et la villa elle-même est d'une grande beauté.

Il y a tellement de choses à voir qu'il peut être difficile de tout voir en une seule visite, surtout si l'on tient compte du fait que votre visite de la collection de la Galerie Borghèse sera limitée à deux heures seulement. C'est pourquoi un peu de préparation peut s'avérer très utile. Il est conseillé non seulement de planifier votre itinéraire et de réfléchir aux œuvres d'art qui vous intéressent le plus, mais aussi de vous renseigner au préalable sur ce qui a inspiré ces chefs-d'œuvre.

Que l'œuvre d'art date de l'époque romaine antique ou de l'ère relativement moderne de la Renaissance, les histoires de la mythologie grecque et romaine ont souvent une forte influence sur le sujet et les personnages que vous verrez dans les peintures et les sculptures de la collection de la Galerie Borghèse.

Dans les sculptures de Gian Lorenzo Bernini, en particulier, vous trouverez de nombreuses figures tirées d'un mythe grec ou romain et qui ont pris vie sous la forme intemporelle du marbre. Bien qu'il ne soit pas nécessaire d'avoir beaucoup de connaissances préalables pour admirer les courbes délicates et les détails complexes de ces sculptures en marbre, vous apprécierez davantage leur signification lorsque vous en saurez plus sur les belles et souvent tristes histoires qui les ont inspirées.

Dans cette optique, voici quelques mythes grecs et romains que vous devriez connaître avant de visiter la collection de la Galerie Borghèse.

Apollo et Daphné

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les feuilles de laurier symbolisent le triomphe et la victoire ? Savez-vous pourquoi les vainqueurs de compétitions sportives, musicales et poétiques ont souvent été couronnés d'une couronne de feuilles de laurier ? Tout cela remonte à la triste histoire d'Apollon et de Daphné, dont la scène centrale est immortalisée dans l'une des sculptures en marbre les plus connues du Bernin.

En regardant la sculpture, vous verrez une femme en détresse, les bras tendus, et un homme qui se tient derrière elle. En y regardant de plus près, on s'aperçoit que la femme, ou plus précisément la nymphe des montagnes nommée Daphné, est en train de se transformer en arbre. Qu'est-ce qui a pu conduire à un événement aussi étrange ? Pour faire court, mieux vaut ne pas se mettre à dos Cupidon.

C'est ce qu'Apollon - le dieu de la raison, de la musique et de la poésie - a appris à ses dépens après avoir taquiné Cupidon dont l'arc était si petit comparé au sien. En réponse, Cupidon a conçu un plan si cruel qu'il ferait passer la méchante fille la plus machiavélique du lycée pour un chiot inoffensif. 

Tout d'abord, Cupidon a décoché une flèche d'or à Apollon pour qu'il tombe amoureux de la première personne qu'il voit. Ensuite, Cupidon a tiré une flèche de plomb sur Daphné pour l'empêcher de tomber amoureuse de qui que ce soit. Vous pouvez probablement remplir les blancs à partir d'ici. Un garçon voit une fille. Le garçon poursuit la fille. La fille demande à son père, dieu de la rivière, de la transformer en arbre pour échapper aux avances non désirées du garçon. Une histoire d'amour typique entre adolescents qui tourne mal.

C'est ce moment que capture la sculpture du Bernin. Apollon a enfin rattrapé Daphné - l'objet de son affection - après une longue poursuite dans les bois, mais il est déjà trop tard. Sa transformation en laurier a déjà commencé. Bien que sa main l'entoure, elle ne touche que l'écorce de l'arbre. Il crie en vain :

"La plus belle des jeunes filles, tu es perdue pour moi. Mais au moins tu seras mon arbre. De tes feuilles, mes vainqueurs orneront leurs fronts. Tu participeras à tous mes triomphes. Apollon et son laurier seront unis partout où l'on chantera et où l'on racontera des histoires" (Ovide, Métamorphoses I, 555-559).

L'affinité d'Apollon pour les feuilles de laurier témoigne de son amour non partagé pour Daphné, qui, à son tour, est devenue un symbole de réussite sportive, académique et culturelle. La prochaine fois que vous verrez une couronne de laurier, vous vous souviendrez de la triste tournure des événements provoquée par les flèches vengeresses de Cupidon.

Lorsque vous visiterez la collection de la Galerie Borghèse, ne manquez pas l'"Apollon et Daphné" du Bernin, maintenant que vous connaissez l'histoire de cette œuvre. Vous le trouverez au centre de la salle 3, où vous pourrez observer les expressions des visages et les détails des membres de Daphné, qui révèlent sa transformation fatidique.

L'enlèvement de Prosperina

L'enlèvement de Prosperina est une autre sculpture bien connue du Bernin, qui capture également le moment culminant d'une histoire de poursuite romantique. Cependant, ce mythe romain est plus sombre et plus dérangeant et est souvent traduit comme un viol plutôt qu'un enlèvement.

Dans cette sculpture, on retrouve à nouveau une figure masculine et une figure féminine. Cependant, dans ce cas, les deux sont des dieux. À gauche, Pluton, dieu des enfers, arrive tout droit de l'Hadès. À droite, Prospérina, déesse de la fertilité et fille de Jupiter et de Cérès, dieu du ciel et du tonnerre et déesse des récoltes.

Comme vous pouvez l'imaginer, Pluton, en tant que dieu des enfers, n'est pas un type très sympathique. Sa quête de Prospérina n'est pas motivée par l'amour, comme dans le cas d'Apollon et de Daphné, mais plutôt par les instincts primaires de la luxure et du désir. Son étreinte n'est pas celle d'un désir mélancolique, mais celle d'une force et d'une agression.

Que s'est-il donc passé ici ? L'histoire est simple, en fait. Prospérina est en train de cueillir des fleurs près du lac Pergusa (qui est un endroit réel situé en Sicile, juste à côté de la ville d'Enna) par un beau jour de printemps. Soudain, Pluton surgit du sol comme la taupe la plus méchante et la plus effrayante que vous puissiez imaginer pour l'attraper et l'emmener dans le monde souterrain afin de faire d'elle l'épouse la plus malchanceuse du monde.

C'est ce moment qu'immortalise la sculpture du Bernin, réalisée alors qu'il n'avait que 23 ans. Mettez-vous à sa place et imaginez les émotions et la physicalité qu'il aurait tenté de transmettre avec cette œuvre. 

Prosperina est choquée et terrifiée par l'arrivée soudaine de Pluton, ce qui se lit sur son visage lorsque ses bras s'agitent pour tenter d'échapper à l'emprise de Pluton. Notez la délicate larme qui parsème sa joue et la façon dont sa main pousse contre le côté de la tête de Pluton.

Tenant Prospérina en l'air, Pluton incarne la détermination et la force brute. Tous ses muscles sont gonflés par l'effort qu'il a fourni pour enlever Prosperina. La façon dont ses doigts s'appuient sur le flanc et la cuisse de Prosperina montre la force de sa poigne. C'est un détail magistral qui donne au marbre l'apparence de la chair plutôt que de la pierre.

Après ce moment représenté dans la sculpture, on peut dire que l'enfer se déchaîne. Cérès est désemparée et provoque des sécheresses qui entraînent de mauvaises récoltes. Jupiter doit alors intervenir et conclure un accord selon lequel Pluton ne pourra garder sa fille que pendant la moitié de l'année. 

Selon ce mythe romain, c'est ce qui provoque le changement des saisons sur Terre. L'automne et l'hiver correspondent à la lune de miel annuelle de Prosperina avec Pluton, tandis que le printemps et l'été surviennent lorsqu'elle est de retour chez elle avec Cérès. Vous savez maintenant à qui vous en prendre lorsque vous luttez contre le froid et que vous essayez de conjurer la dépression saisonnière avec une tasse de chocolat chaud et des pantoufles moelleuses.

Lorsque vous visiterez la collection de la Galerie Borghèse, ne manquez pas l'"Enlèvement de Prosperina" du Bernin qui se trouve dans la salle 4 - la salle des empereurs - maintenant que vous en connaissez l'histoire, mais n'essayez pas de caresser le chien. Il s'agit de Cerbère, le chien d'Hadès, qui est tout aussi méchant que son maître.

Réflexions finales

Maintenant que vous connaissez l'histoire de deux des sculptures les plus connues et les plus célèbres du Bernin, vous pourrez mieux comprendre ses œuvres lorsque vous serez enfin devant elles lors de votre visite de la collection de la Galerie Borghèse.

Mais qu'en est-il des autres œuvres d'art ? Chaque peinture et sculpture que vous rencontrerez dans la collection de la Galerie Borghèse aura une histoire similaire. Vous pouvez soit faire des recherches sur toutes les œuvres de la collection, soit réserver une visite guidée avec un guide expert qui vous racontera ces histoires tout en vous promenant d'un chef-d'œuvre à l'autre.

Quelle que soit la voie que vous choisirez, n'oubliez pas de consulter les informations utiles sur notre site pour découvrir tout ce que vous devez savoir sur la collection de la Galerie Borghèse afin de profiter au maximum du peu de temps que vous y passerez.