Mitos griegos y romanos que debe conocer antes de visitar la colección de la Galería Borghese

Cuando visite la colección de la Galería Borghese, se verá rodeado de preciosas obras de arte. Hay pinturas y esculturas antiguas y modernas, frescos en los techos y mosaicos en los suelos. Cada mueble es un artefacto de otro tiempo de valor incalculable, e incluso la propia villa es una belleza digna de contemplar.

Hay tanto que ver que puede ser un reto abarcarlo todo en una sola visita, sobre todo teniendo en cuenta que su visita a la colección de la Galería Borghese se limitará a sólo dos horas. Por esta razón, un poco de preparación puede resultar muy útil. Es una buena idea no sólo planificar su ruta y considerar qué obras de arte le interesa más ver, sino también leer un poco de antemano sobre lo que inspiró estas obras maestras.

Tanto si las obras datan de la época romana como de la época relativamente moderna del Renacimiento, las historias de la mitología griega y romana suelen tener una fuerte influencia en la temática y los personajes que verá en las pinturas y esculturas de la colección de la Galería Borghese.

Especialmente en las esculturas de Gian Lorenzo Bernini, encontrará muchas figuras que han sido arrancadas de un mito griego o romano y a las que se ha dado vida en la forma intemporal del mármol. Aunque no se necesitan muchos conocimientos previos para admirar las delicadas curvas y los intrincados detalles de estas esculturas de mármol, se apreciará mejor su significado cuando se sepa más sobre las bellas y a menudo tristes historias que las inspiraron.

Teniendo esto en cuenta, he aquí un par de mitos griegos y romanos que debe conocer antes de visitar la colección de la Galería Borghese.

Apolo y Dafne

¿Se ha preguntado alguna vez por qué las hojas de laurel simbolizan el triunfo y la victoria? ¿Sabe por qué los ganadores de competiciones deportivas, musicales o poéticas han sido coronados a menudo con una corona de hojas de laurel? Todo se remonta a la triste historia de Apolo y Dafne, cuya escena central está inmortalizada en una de las esculturas de mármol más conocidas de Bernini.

Al contemplar la escultura, verá a una mujer en apuros con los brazos extendidos y a un hombre que la alcanza por detrás. Si se fija mejor, verá que la mujer, o más exactamente, la ninfa de la montaña llamada Dafne, se está transformando en un árbol. ¿Qué puede haber provocado un suceso tan extraño? Resumiendo: es mejor no caerle mal a Cupido.

Eso es lo que Apolo -el dios de la razón, la música y la poesía- descubrió por las malas tras burlarse de Cupido por tener un arco tan pequeño en comparación con el suyo. Como respuesta, Cupido ideó un plan tan despiadado y cruel que, en comparación, haría que la niña mala más maquiavélica del instituto pareciera un cachorrito inofensivo. 

Primero, Cupido disparó a Apolo una flecha de oro para que se enamorara de la primera persona que viera. Después, Cupido disparó a Dafne una flecha de plomo para que no pudiera enamorarse de nadie. Probablemente puedas rellenar los espacios en blanco a partir de aquí. Chico ve chica. El chico persigue a la chica. La chica le pide a su padre, el dios del río, que la transforme en un árbol para escapar de las insinuaciones del chico. Un típico romance adolescente que se tuerce.

Este es el momento plasmado en la escultura de Bernini. Tras una larga persecución por el bosque, Apolo atrapa por fin a Dafne, el objeto de su afecto, pero ya es demasiado tarde. Su transformación en laurel ya ha comenzado. Aunque su mano la rodea, todo lo que toca es la corteza del árbol. Grita en vano:

"Hermosa doncella, estás perdida para mí. Pero al menos serás mi árbol. Con tus hojas, mis vencedores cubrirán sus frentes. Tendrás tu parte en todos mis triunfos. Apolo y su laurel estarán unidos allí donde se canten canciones y se cuenten historias" (Ovidio, Metamorfosis I, 555-559).

La afinidad de Apolo por las hojas de laurel es un testimonio de su amor no correspondido por Dafne, que, a su vez, se convirtió en símbolo de logros atléticos, académicos y culturales. La próxima vez que veas una corona de laurel, puedes recordar este triste giro de los acontecimientos puesto en marcha por las flechas vengativas de Cupido.

Cuando visite la colección de la Galería Borghese, no se pierda "Apolo y Dafne" de Bernini, ahora que conoce su historia. Se encuentra en el centro de la Sala 3. Preste atención a las expresiones de sus rostros y a los detalles de las extremidades de Dafne que revelan su fatídica transformación.

El rapto de Prosperina

El rapto de Prosperina es otra conocida escultura de Bernini, que también capta el momento culminante de una historia de persecución romántica. Sin embargo, este mito romano es más oscuro e inquietante y a menudo se traduce como una violación en lugar de un rapto.

En esta escultura, de nuevo hay una figura masculina y otra femenina. Sin embargo, en este caso, ambos son dioses. A la izquierda está Plutón, dios del inframundo, llegado directamente del Hades. A la derecha, Prosperina, diosa de la fertilidad e hija de Júpiter y Ceres, dios del cielo y del trueno y diosa de las cosechas.

Como puedes imaginar, Plutón, dios de los infiernos, no es un buen tipo. No persigue a Prosperina por amor, como en el caso de Apolo y Dafne, sino por los instintos primarios de la lujuria y el deseo. Su abrazo no es de melancólico anhelo, sino de fuerza y agresión.

¿Qué ha pasado aquí? La historia es muy sencilla. Prosperina está un buen día de primavera recogiendo flores cerca de la orilla del lago Pergusa (que es un lugar real situado en Sicilia, a las afueras de la ciudad de Enna). De repente, de la nada, Plutón irrumpe del suelo como el topo más malo y aterrador que puedas imaginar para agarrarla y llevársela al inframundo y convertirla en la novia más desafortunada del mundo.

Este es el momento inmortalizado en la escultura de Bernini, que terminó cuando sólo tenía 23 años. Ponte en su piel e imagina las emociones y el físico que habría intentado transmitir con esta obra. 

Prosperina está conmocionada y aterrorizada por la repentina llegada de Plutón, lo que se puede ver en su cara mientras agita los brazos en un intento de huir de las garras de Plutón. Fíjate en la delicada lágrima que salpica su mejilla y en cómo su mano empuja el lateral de la cabeza de Plutón.

Sosteniendo a Prosperina en el aire, Plutón se yergue como una encarnación de la determinación sombría y la fuerza bruta. Todos sus músculos sobresalen por el esfuerzo de secuestrar a Prosperina. La forma en que sus dedos presionan el costado y el muslo de Prosperina muestra la fuerza de su agarre y es un detalle magistral que hace que el mármol parezca casi de carne y no de piedra.

Después de este momento representado en la escultura, podría decirse que se desata el infierno. Ceres está angustiada y arremete con sequías que provocan malas cosechas, por lo que Júpiter tiene que intervenir y llegar a un acuerdo para que Plutón sólo se quede con su hija la mitad del año. 

Según este mito romano, esto es lo que provoca el cambio de las estaciones aquí en la Tierra. El otoño y el invierno son cuando Prosperina está en su luna de miel anual en el infierno con Plutón, mientras que la primavera y el verano ocurren cuando está de vuelta en casa con Ceres. Ahora ya sabes a quién echarle la culpa cuando luches contra el frío e intentes evitar la depresión estacional con una taza de cacao caliente y unas zapatillas peludas.

Cuando visite la colección de la Galería Borghese, no se pierda el "Rapto de Prosperina" de Bernini, en la Sala 4 -la Sala de los Emperadores-, ahora que ya conoce la historia que hay detrás, pero, por favor, no intente acariciar al perro. Es Cerbero, el sabueso de Hades, y es tan malo como su dueño.

Reflexiones finales

Ahora que conoce la historia que se esconde tras dos de las esculturas más conocidas y célebres de Bernini, podrá comprender mejor sus obras cuando por fin se encuentre frente a ellas en su visita a la colección de la Galería Borghese.

Pero, ¿qué hay de las demás obras de arte? Todas las pinturas y esculturas de la Galería Borghese tienen una historia similar. Puedes hacer un montón de deberes e investigar todas las obras de la colección, o puedes reservar una visita guiada con un guía experto que te cuente esas historias mientras paseas de una obra maestra a otra.

Sea cual sea el camino que elija, asegúrese de navegar por la útil información de nuestro sitio para descubrir todo lo que necesita saber sobre la colección de la Galería Borghese para aprovechar al máximo su limitado tiempo allí.