Miti greci e romani da conoscere prima di visitare la Collezione della Galleria Borghese

Visitando la collezione della Galleria Borghese, sarete circondati da preziose opere d'arte. Ad ogni angolo si trovano dipinti e sculture di epoca antica e moderna, affreschi sui soffitti e mosaici sui pavimenti. Ogni mobile è un inestimabile manufatto d'altri tempi e anche la villa stessa è una bellezza da ammirare.

C'è così tanto da vedere che può essere una sfida riuscire a cogliere tutto in una sola visita, soprattutto considerando che la visita alla collezione della Galleria Borghese sarà limitata a sole due ore. Per questo motivo, un po' di preparazione può essere utile. È una buona idea non solo pianificare l'itinerario e considerare quali opere d'arte si è più interessati a vedere, ma anche leggere un po' in anticipo su ciò che ha ispirato questi capolavori.

Sia che le opere risalgano all'antica Roma o all'epoca relativamente moderna del Rinascimento, le storie della mitologia greca e romana hanno spesso una forte influenza sui soggetti e sui personaggi che vedrete nei dipinti e nelle sculture della collezione della Galleria Borghese.

Soprattutto nelle sculture di Gian Lorenzo Bernini, troverete molte figure tratte da un mito greco o romano e riportate in vita nella forma senza tempo del marmo. Sebbene non siano necessarie molte conoscenze preliminari per ammirare le curve delicate e i dettagli intricati di queste sculture in marmo, si avrà un apprezzamento più profondo del loro significato quando si conosceranno meglio le storie belle e spesso tristi che le hanno ispirate.

A questo proposito, ecco un paio di miti greci e romani che dovreste conoscere prima di visitare la collezione della Galleria Borghese.

Apollo e Dafne

Vi siete mai chiesti perché le foglie di alloro simboleggiano il trionfo e la vittoria? Sapete perché i vincitori di gare sportive, musicali e poetiche sono stati spesso incoronati con una corona di foglie di alloro? Tutto risale alla triste storia di Apollo e Dafne, la cui scena centrale è immortalata in una delle più note sculture in marmo del Bernini.

Osservando la scultura, si nota una donna in difficoltà con le braccia tese e un uomo che la raggiunge da dietro. Se guardate più da vicino, vedrete che la donna, o più precisamente la ninfa di montagna chiamata Dafne, si sta trasformando in un albero. Cosa può aver portato a un evento così strano? Per farla breve: è meglio non mettersi contro Cupido.

Questo è ciò che Apollo - il dio della ragione, della musica e della poesia - scoprì a suo tempo dopo aver preso in giro Cupido perché aveva un arco così piccolo rispetto al suo. Per tutta risposta, Cupido escogitò un piano così spietato e crudele da far sembrare la più machiavellica delle ragazzine del liceo un innocuo cucciolo. 

Prima Cupido colpì Apollo con una freccia d'oro per farlo innamorare della prima persona che vedeva. Poi, Cupido colpì Dafne con una freccia di piombo per renderle impossibile innamorarsi di qualcuno. Probabilmente potete riempire gli spazi vuoti da qui. Il ragazzo vede la ragazza. Il ragazzo insegue la ragazza. La ragazza chiede al padre, dio del fiume, di trasformarla in un albero per sfuggire alle avances indesiderate del ragazzo. Una tipica storia d'amore adolescenziale finita male.

Questo è il momento immortalato nella scultura del Bernini. Apollo ha finalmente catturato Dafne - l'oggetto del suo affetto - dopo un lungo inseguimento nel bosco, ma è già troppo tardi. La sua trasformazione in albero di alloro è già iniziata. Anche se la sua mano la circonda, tutto ciò che tocca è la corteccia dell'albero. Lui grida invano:

"La più bella delle fanciulle, per me sei perduta. Ma almeno sarai il mio albero. Con le tue foglie i miei vincitori si cingeranno la fronte. Avrai la tua parte in tutti i miei trionfi. Apollo e il suo alloro saranno uniti ovunque si cantino canzoni e si raccontino storie" (Ovidio, Metamorfosi I, 555-559).

L'affinità di Apollo per le foglie di alloro è una testimonianza del suo amore non corrisposto per Dafne, che a sua volta divenne un simbolo di risultati atletici, accademici e culturali. La prossima volta che vedrete una corona d'alloro, ricordatevi di questa triste svolta messa in moto dalle frecce vendicative di Cupido.

Quando visitate la collezione della Galleria Borghese, non perdetevi l'"Apollo e Dafne" del Bernini, ora che ne conoscete la storia. Lo troverete al centro della Sala 3. Prestate molta attenzione alle espressioni dei loro volti e ai dettagli degli arti di Dafne che rivelano la sua fatidica trasformazione.

Il rapimento di Prosperina

Il rapimento di Prosperina è un'altra nota scultura del Bernini, che cattura anch'essa il momento culminante di una storia di inseguimento romantico. Tuttavia, questo mito romano è più oscuro e inquietante e viene spesso tradotto come uno stupro piuttosto che un rapimento.

In questa scultura, ancora una volta sono presenti una figura maschile e una femminile. In questo caso, però, entrambi sono divinità. A sinistra c'è Plutone, dio degli inferi, che arriva direttamente dall'Ade. A destra c'è Prosperina, dea della fertilità e figlia di Giove e Cerere, dio del cielo e del tuono e dea dei raccolti.

Come si può immaginare, Plutone, essendo il dio degli inferi e tutto il resto, non è un tipo simpatico. La sua ricerca di Prosperina non è guidata dall'amore, come nel caso di Apollo e Dafne, ma piuttosto dagli istinti primordiali della lussuria e del desiderio. Il suo non è un abbraccio di malinconica nostalgia, ma di forza e aggressività.

Allora, cosa è successo qui? La storia è semplice. Prosperina è fuori un bel giorno di primavera a raccogliere fiori vicino alla riva del lago di Pergusa (che è un luogo reale situato in Sicilia appena fuori dalla città di Enna). All'improvviso, dal nulla, Plutone spunta dal suolo come la talpa più cattiva e spaventosa che si possa immaginare per afferrarla e portarla negli inferi per farne la sposa più sfortunata del mondo.

Questo è il momento immortalato nella scultura del Bernini, che completò a soli 23 anni. Mettetevi nei suoi panni e immaginate le emozioni e la fisicità che avrebbe cercato di trasmettere con quest'opera. 

Prosperina è scioccata e terrorizzata dall'arrivo improvviso di Plutone, come si può vedere sul suo volto mentre agita le braccia nel tentativo di sfuggire alla presa di Plutone. Si noti la delicata lacrima che le punteggia la guancia e come la sua mano spinga contro il lato della testa di Plutone.

Tenendo Prosperina in aria, Plutone si erge come un'incarnazione di cupa determinazione e forza bruta. Tutti i suoi muscoli sono gonfi per lo sforzo di rapire Prosperina. Il modo in cui le sue dita premono sul fianco e sulla coscia di Prosperina mostra la forza della sua presa ed è un dettaglio magistrale che fa apparire il marmo quasi come carne piuttosto che come pietra.

Dopo questo momento raffigurato nella scultura, si può dire che si scatena l'inferno. Cerere è sconvolta e si scaglia contro la siccità che porta al fallimento dei raccolti, così Giove deve intervenire e fare un accordo per cui Plutone potrà tenere sua figlia solo per metà dell'anno. 

Secondo questo mito romano, è questo che provoca il cambiamento delle stagioni qui sulla Terra. L'autunno e l'inverno sono i periodi in cui Prosperina è in luna di miele con Plutone, mentre la primavera e l'estate sono i periodi in cui torna a casa con Cerere. Ora sapete a chi dare la colpa quando lottate contro il freddo e cercate di allontanare la depressione stagionale con una tazza di cioccolata calda e delle pantofole morbide.

Quando visitate la collezione della Galleria Borghese, non perdetevi il "Ratto di Prosperina" del Bernini nella Sala 4 - La Sala degli Imperatori - ora che ne conoscete la storia, ma per favore non provate ad accarezzare il cane. Quello è Cerbero, il mastino dell'Ade, ed è cattivo quanto il suo padrone.

Pensieri finali

Ora che conoscete la storia di due delle sculture più note e celebrate del Bernini, potrete avere una comprensione più profonda delle sue opere quando finalmente vi troverete di fronte ad esse durante la vostra visita alla collezione della Galleria Borghese.

Ma che dire di tutte le altre opere d'arte? Ogni dipinto e scultura che incontrerete nella collezione della Galleria Borghese avrà una storia simile alle spalle. Si possono fare molti compiti a casa e documentarsi su tutte le opere della collezione, oppure si può prenotare una visita guidata con una guida esperta che possa raccontare queste storie mentre si passeggia da un capolavoro all'altro.

Qualunque sia la strada scelta, assicuratevi di sfogliare le utili informazioni sul nostro sito per scoprire tutto ciò che c'è da sapere sulla collezione della Galleria Borghese per sfruttare al meglio il vostro tempo limitato.